LG전자, 생활가전 4분기 적자전환…中 대응 전략은?

3년 연속 최대 매출을 기록한 LG전자가 주력인 생활가전 사업에선 4분기부터 적자전환했다. 중국 생활가전 기업 등과 펼치는 글로벌 경쟁이 심화되면서 10%를 웃돌던 영업이익률은 마이너스(-)로 전환됐다. LG전자는 중국 생활가전 기업들의 저가 공세에 대응하기 위해 투자를 확대하는 한편, 프리미엄 및 중저가로 나뉘는 투트랙 전략을 강화할 계획이다.

LG전자는 2023년 연결기준 연간 매출 84조2278억원, 영업이익 3조5491억원을 기록했다고 25일 밝혔다. 전년 동기 대비 매출은 0.9% 증가했고, 영업이익은 0.1% 감소했다. 연 매출 기준으로 LG전자는 3년 연속 성장했고, 생활가전 및 전장 등 일부 사업군에서는 8년 연속 성장했다.

하지만 2023년 4분기에는 핵심사업인 생활가전 영역에서 적자를 내며 대책마련이 시급해졌다.

LG전자의 생활가전을 담당하는 H&A(Home Appliance & Air Solution)본부는 지난해 전형적인 ‘상고하저’의 흐름을 나타냈다. 해당 사업본부는 2023년 매출 30조1395억원을 기록하며 사상 처음으로 30조원을 돌파했다. 가전구독 등 새로운 사업모델을 도입하는 한편, 냉난방공조(HVAC), 부품, 빌트인 등의 B2B(기업 거래) 비중이 늘어난 영향이다.

하지만 2023년 1~3분기 6.8%~12.7%를 기록했던 영업이익률은 -1.7%로 뚝 떨어졌다. 4분기에 들어서며 생활가전 사업의 매출이 감소하는 한편, 1156억원의 영업손실을 기록하게 된 탓이다.

이에 LG전자는 올해 가전 운영체제(OS) 탑재, D2C(소비자직접판매)를 확대하는 한편, 가전과 서비스를 결합한 구독 사업을 해외로도 전개해 수익성을 높일 계획이다. 제품 측면에서는 세탁기, 냉장고 등 주력 제품의 프리미엄 리더십을 공고히하고, 각 국가와 시장의 특성을 고려한 지역 적합형 라인업을 확대할 방침이다.