BMW 휴머노이드 로봇 작업자 테스트 중

출처: THEVERGE

    로봇 스타트업 Figure의 ‘범용’ 로봇은 위험하거나 반복적인 제조 작업을 자동화하기 위한 제품입니다. 로봇 공학 스타트업 피규어(Figure)는 자동차 생산에서 사용 사례를 발굴하기 위해 BMW와 ‘범용’ 휴머노이드 로봇을 사우스캐롤라이나주 스파턴버그에 있는 BMW의 제조 시설에 도입하는 ‘상업적 계약’을 체결했습니다. 이 로봇은 ‘어렵고, 안전하지 않거나, 지루한’ 제조 작업을 자동화하기 위한 것으로, 실행 가능성이 있다고 판단되면 BMW 시설에 단계적으로 배치될 예정입니다.

“단일 목적 로봇은 수십 년 동안 상업용 시장을 포화 상태로 만들었지만 범용 로봇의 잠재력은 아직 완전히 개발되지 않았습니다.”라고 Figure의 CEO인 브렛 애드콕(Brett Adcock)은 말합니다. “Figure의 로봇을 통해 기업은 생산성을 높이고 비용을 절감하며 보다 안전하고 일관된 환경을 조성할 수 있을 것입니다.”

출처 : 트위터 X @Figure_robot

혼다와 현대와 같은 자동차 제조업체는 수년 동안 보행 로봇 개발에 앞장서 왔지만, 이를 현실 세계에 통합하려는 시도가 증가하고 있습니다. 테슬라는 지난 12월에 2세대 옵티머스 로봇을 공개했으며, 아마존은 미국 물류창고에서 어질리티 로보틱스의 ‘디지트’ 로봇을 시험 가동하고 있습니다.

사우스캐롤라이나에 위치한 BMW 제조 시설은 미국에 기반을 둔 유일한 공장으로, 매일 약 1,500대의 X 시리즈 및 XM 시리즈 차량을 조립하고 있습니다. 현재 약 11,000명의 직원을 고용하고 있으며, 수출액이 96억 달러에 달하는 미국 최대 자동차 수출업체입니다.

두 회사 모두 이 시설에 얼마나 많은 피규어의 휴머노이드 로봇을 배치할지, 어떤 작업을 수행할지 공개하지 않았지만, 애드콕은 로이터와의 파트너십이 “소량”으로 시작하여 성능 목표가 달성되면 그 수를 늘릴 것이라고 말했습니다. 로이터 보고서에 따르면 Figure가 특정 작업을 수행하도록 로봇을 훈련시킬 수 있는 배포 기간이 상당히 길어, 로봇이 실행 가능한 용도를 확인하면 실제로 BMW의 제조 공정에 통합되는 데 12~24개월이 걸릴 수 있다고 합니다.