NASA가 우주 레이저를 사용하여 지구로 고양이 비디오를 전송

    달 너머에 있는 NASA 우주선이 최첨단 레이저 통신 시스템을 이용해 고양이 영상을 지구로 전송하는 데 성공했습니다. 

    15초 분량의 이 동영상은 고양이 ‘Tater’가 레이저 점을 쫓는 모습을 보여주며, 약 1,900만 마일(약 30577.5 km)의 거리에서 비교적 짧은 지연 시간으로 NASA 컴퓨터에 도달했습니다.

    “비디오 신호가 지구에 도달하는 데 101초가 걸렸으며, 시스템의 최대 비트 전송률인 초당 267메가비트로 전송되었습니다.”라고 NASA는 말하며, 이는 대부분의 미국 인터넷 연결보다 빠른 속도라고 설명합니다.

   이 고양이 영상은 소행성 탐사를 위해 10월에 발사된 프시케 우주선에서 전송된 것입니다. 같은 우주선에는 근적외선 레이저를 사용하여 광활한 우주 공간에 데이터를 전송하도록 설계된 DSOC라는 실험용 광통신 시스템도 장착되어 있습니다.   

    지난달, NASA는 달에서 약 40배 거리인 약 1,000만 마일(약 16093.4 km) 떨어진 곳에서 데이터 비트를 지구로 전송하는 DSOC 테스트를 성공적으로 수행했습니다. 그리고 지난주에는 통신 시스템이 전체 동영상을 전송할 수 있는지 확인하기 위해 또 다른 테스트를 실시했습니다. 

    이 영상은 10월 발사에 앞서 프시 우주선에 업로드되었습니다. 12월 11일, 우주선은 1,900만 마일(약 30577.5 km)의 거리를 가로질러 캘리포니아의 팔로마 천문대에 비디오 데이터를 전송하는 데 성공했고, 팔로마 천문대는 고양이 영상을 NASA의 컴퓨터로 전송했습니다.

    이 레이저 기술은 기존 우주 탐사선용 무선 주파수 시스템을 대폭 업그레이드하여 10~100배 더 많은 용량을 제공할 수 있습니다. 무선 주파수와 마찬가지로 적외선 레이저는 우주에서 빛의 속도로 이동하지만 더 많은 데이터를 담을 수 있습니다.

    12월 4일에 진행된 별도의 테스트에서 이 레이저 시스템은 “광대역 인터넷 다운로드 속도와 비슷한 62.5Mbps, 100Mbps, 267Mbps의 다운링크 비트 전송률을 전송할 수 있었다”고 NASA는 말합니다. 같은 테스트에서 우주국은 총 1.3TB의 데이터를 수신했습니다.

    프시케가 태양계로 더 멀리 이동함에 따라 NASA는 화성까지 먼 거리에서 레이저 통신 시스템을 계속 테스트할 예정입니다.

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